home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 121189 / 12118900.030 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.3 KB  |  93 lines
  1. <text id=89TT3243>
  2. <title>
  3. Dec. 11, 1989: Finis For The Master Terrorist?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Dec. 11, 1989  Building A New World                  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 69
  13. Finis for the Master Terrorist?
  14. </hdr><body>
  15. <p>After 15 years of bombs and bloodshed, Abu Nidal is said to be
  16. ill and his organization rapidly disintegrating
  17. </p>
  18. <p>    The U.S. State Department last year described it as "the
  19. most dangerous terrorist organization in existence." Its leader
  20. is possibly the world's most wanted man, accused of killing or
  21. wounding nearly 1,000 people, most of them innocent people, in
  22. attacks around the world over the past 15 years. But last week
  23. there were reports that this ferocious dealer of death and
  24. destruction, Abu Nidal, 52, head of the Libyan-based Fatah
  25. Revolutionary Council, is ill and possibly dying in a hospital
  26. in the Libyan capital of Tripoli, his illness variously reported
  27. to be cancer and heart disease. Declared a Cairo-based official
  28. of the Palestine Liberation Organization, from which the
  29. terrorist leader broke away in 1973: "Abu Nidal is in a very
  30. tough way."
  31. </p>
  32. <p>    So, by all accounts, is his organization. With many
  33. Palestinians who once saw their future through the barrel of a
  34. gun now seeking a seat at the peace table, a senior P.L.O.
  35. official claims that the terrorist network is disintegrating.
  36. And it is doing so in a shower of blood. P.L.O. officials
  37. recount how three of Abu Nidal's top lieutenants were shot at
  38. his house near Tripoli late last year and their bodies buried
  39. under tons of concrete. In all, says the P.L.O., 25 associates
  40. have been murdered at the house, and other F.R.C. members
  41. suspected of disloyalty have been executed in Syria and Lebanon.
  42. </p>
  43. <p>    The killing is largely the result of a struggle throughout
  44. much of the Middle East between followers of Abu Nidal (a nom
  45. de guerre for Jaffa-born Sabri Khalil al-Banna) and supporters
  46. of P.L.O. leader Yasser Arafat. In southern Lebanon, according
  47. to the P.L.O., about 150 F.R.C. followers have died in clashes
  48. between the two groups over the past two years.
  49. </p>
  50. <p>    The demise of the F.R.C. and Abu Nidal says a great deal
  51. about the changing climate throughout much of the Middle East.
  52. One powerful curb on Abu Nidal's activities is the apparent turn
  53. to moderation of Libyan leader Muammar Gaddafi, who is seeking
  54. to bring his country out of isolation. Last October Egyptian
  55. President Hosni Mubarak bluntly told the Libyan that improved
  56. relations with Cairo depend on Gaddafi's abandoning his support
  57. of terrorism. So hostile has Gaddafi become to terrorist groups
  58. that some reports place Abu Nidal not in a hospital but under
  59. house arrest in Tripoli.
  60. </p>
  61. <p>    Another Arab leader who has seen the antiterrorist light --
  62. or at least wants the world to think he has -- is Arafat, whose
  63. credibility rests on dissociating his mainstream Palestinian
  64. movement from the murderous activities of Abu Nidal. Arafat's
  65. recognition of Israel and renunciation of terrorism last
  66. December -- however grudging and ambiguous -- helped isolate Abu
  67. Nidal in the Arab world, and may have intensified the infighting
  68. within F.R.C. ranks. The P.L.O.'s concern is that the taint of
  69. terrorism could deny it a major role in Israeli-proposed
  70. Palestinian elections. Last week Arafat persuaded a meeting of
  71. Arab foreign ministers in Tunis to urge Presidents Bush and
  72. Gorbachev to recognize the P.L.O. as a major force for peace.
  73. </p>
  74. <p>    Arafat particularly wants to be seen as a peacemaker at the
  75. United Nations, where he is trying to win recognition of the
  76. P.L.O. as the representative of a Palestinian state. The U.S.
  77. has threatened to withdraw its contribution to the U.N. if such
  78. a resolution is passed.
  79. </p>
  80. <p>    Although the P.L.O. may profit from the perception that it
  81. rejects Abu Nidal's movement, terrorism's tentacles are
  82. spreading. Alliances are said to be forming in Lebanon between
  83. followers of the F.R.C. and members of the pro-Iranian Shi`ite
  84. Hizballah. "I spend more time worrying about the
  85. fractionalization of terrorism than I do about the
  86. disintegration of (Abu Nidal's) organization," says a Western
  87. diplomat in Cairo. "Smaller groups are harder to find."
  88. </p>
  89.  
  90. </body></article>
  91. </text>
  92.  
  93.